Il ginocchio è l'articolazione più grande del corpo umano e collega la coscia alla gamba, svolgendo un ruolo cruciale in attività come camminare e correre. In questo articolo esploreremo il dolore al ginocchio, analizzando l'anatomia, i meccanismi patologici e le strategie terapeutiche più efficaci.

Dolore al ginocchio: cause e cure

In questo articolo analizziamo quali sono le cause le più frequenti che riscontriamo nel nostro Centro di Fisioterapia e Osteopatia a Roma Balduina

• Introduzione
• Cenni anatomici del ginocchio
 I legamenti del ginocchio
 I menischi
 Il corpo di Hoffa
 I muscoli del ginocchio
• Cause del dolore al ginocchio
 Dolore anteriore al ginocchio
 Dolore posteriore al ginocchio
 Dolore laterale al ginocchio (esterno)
 Dolore mediale al ginocchio (interno)
 Dolore interno al ginocchio: meniscopatia ed artrosi
 Dolore al ginocchio nei bambini - Morbo di Osgood-Schlatter
• Cosa fare in caso di dolore al ginocchio?
• Esami diagnostici
• Chirurgia del ginocchio
• La fisioterapia per il dolore al ginocchio
• Bibliografia

Introduzione

Potrebbe sorprendere, ma il ginocchio è l'articolazione più grande del corpo umano! Funzionalmente, come già saprai, collega la coscia alla gamba, rendendolo fondamentale per camminare e correre. È un’articolazione ben visibile, e la superficialità delle sue strutture anatomiche, come la rotula, l’estremità distale del femore, l’estremità prossimale della tibia e la testa del perone, ci fornisce una chiara idea di come queste superfici si articolino tra loro.
In questo articolo, esploreremo il tema del dolore al ginocchio in tutte le sue sfumature, con l’obiettivo di fornirti una panoramica chiara e comprensibile. Partiremo da una breve spiegazione anatomica, continueremo con i meccanismi patologici e concluderemo con le attuali strategie terapeutiche.

Cenni anatomici del ginocchio

Nonostante sia considerato un’unica articolazione dal punto di vista anatomico, il ginocchio ne comprende in realtà due dal punto di vista funzionale, con caratteristiche biomeccaniche e funzionali diverse:
- Articolazione femoro-rotulea
- Articolazione femoro-tibiale

I legamenti del ginocchio

Il ginocchio è dotato di una robusta rete di legamenti che ne garantiscono la stabilità:
- Legamento collaterale laterale: stabilizza il ginocchio nel compartimento laterale (esterno).
- Legamento collaterale mediale: stabilizza il ginocchio nel compartimento mediale (interno).
- Legamenti alari
- Legamento rotuleo: estensione del tendine del muscolo quadricipite, è il legamento più grande e importante del ginocchio. Si trova in superficie ed è facilmente palpabile.
- Legamenti crociati anteriore e posteriore: stabilizzano il ginocchio nei movimenti di traslazione anteriore e posteriore. Data l’importanza e la frequenza delle lesioni, soprattutto del crociato anteriore, dedicheremo a questi legamenti un approfondimento.

I menischi

Anche se non hai mai subito infortuni al ginocchio, avrai sicuramente sentito parlare di problemi ai menischi. Il menisco è una struttura di tessuto connettivo fibroso, e ogni ginocchio ne ha due: il menisco mediale e il menisco laterale. Questi stabilizzano i movimenti del ginocchio, soprattutto in rotazione, e ammortizzano il carico che si proietta dal femore alla tibia.

Il corpo di Hoffa

Si tratta di una struttura adiposa (grassa) situata sotto la rotula. Può infiammarsi, causando quella che è conosciuta come "Hoffite".

I muscoli del ginocchio

Questa articolazione è mossa da un ampio gruppo muscolare. Tra questi muscoli ricordiamo:
• Bicipite femorale
• Semimembranoso
• Sartorio (che insieme a semitendinosa e gracile forma il tendine della zampa d’oca)
• Popliteo esterno e interno
• Quadricipite (composto da quattro ventri muscolari: vasto mediale, vasto laterale, vasto intermedio e retto femorale, che confluiscono nel tendine rotuleo, che costituisce il legamento rotuleo)
• Gemello mediale e laterale del muscolo gastrocnemio

Cause del dolore al ginocchio

Il dolore al ginocchio può essere causato da problemi o patologie delle sue strutture anatomiche. La localizzazione dei sintomi è fondamentale per identificare le strutture coinvolte e per capire se il dolore è presente durante un movimento specifico. Il dolore al ginocchio può manifestarsi anteriormente, posteriormente, lateralmente o medialmente.

Dolore anteriore al ginocchio

Le cause comuni includono infiammazioni o lesioni del tendine rotuleo, fratture della rotula e problemi ai legamenti crociati, con il legamento crociato anteriore (LCA) più soggetto a lesioni rispetto al posteriore. In alcuni casi, si verifica una triplice lesione che coinvolge il LCA, il legamento collaterale mediale e il menisco mediale. Una condizione comune è la sindrome femoro-rotulea (o condropatia femoro-rotulea), che colpisce l’articolazione tra femore e rotula e si presenta spesso in chi pratica sport come ciclismo e running.

Il sintomo principale è il dolore nel compartimento anteriore del ginocchio, spesso associato a gonfiore e calore.

La tendinite rotulea è l’infiammazione del tendine rotuleo, spesso associata alla condropatia femoro-rotulea. La tendinite si verifica in situazioni di sovraccarico funzionale o a seguito di interventi chirurgici o microtraumi ripetuti.

Dolore posteriore al ginocchio

Può essere causato da infiammazioni o lesioni ai menischi posteriori, contratture del muscolo popliteo o dalla presenza di una cisti di Baker. Quest'ultima è una sacca piena di liquido sinoviale che si forma nella parte posteriore del ginocchio, visibile quando il ginocchio è disteso.

Dolore laterale al ginocchio (esterno)

Può derivare da problemi al legamento collaterale laterale, al menisco esterno, o da una frattura alla testa del perone. Anche la sindrome della bandelletta ileo-tibiale può causare dolore in questa area.

Dolore mediale al ginocchio (interno)

Il dolore mediale può essere provocato da problemi al legamento collaterale mediale, al menisco mediale o all’inserzione dei tendini della zampa d’oca. Il legamento collaterale mediale può lesionarsi a seguito di traumi con movimenti bruschi in valgismo.

Dolore interno al ginocchio: Meniscopatia ed artrosi al ginocchio

La lesione o infiammazione meniscale si manifesta con dolore nella parte mediale o laterale del ginocchio e dolore durante movimenti specifici come la rotazione o la massima flessione o estensione del ginocchio. Non sempre la meniscopatia è legata a un trauma; in alcuni casi può svilupparsi gradualmente, soprattutto in pazienti anziani.
L’artrosi è una patologia degenerativa che coinvolge le articolazioni. Colpisce principalmente la cartilagine, portando a un’infiammazione cronica e alla formazione di osteofiti.

I sintomi includono dolore, difficoltà di movimento e gonfiore. Sebbene l’artrosi possa essere gestita con fisioterapia, in alcuni casi può richiedere l’installazione di protesi articolari.
Oltre all’artrosi, altre malattie reumatiche come la gotta possono causare dolore al ginocchio. La gotta è un’infiammazione delle articolazioni causata dal deposito di cristalli di acido urico, spesso associata a uno stile di vita errato o all’uso eccessivo di alcuni farmaci.

Dolore al ginocchio nei bambini - Morbo di Osgood-Schlatter

Il morbo di Osgood-Schlatter colpisce principalmente i ragazzi tra i 10 e i 16 anni, specialmente coloro che praticano attività fisica intensa. Si manifesta con una prominenza ossea sotto la rotula, dolore nella parte anteriore del ginocchio, gonfiore e calore nella zona interessata.

Altre patologie

• Osteocondrite dissecante: una condizione che comporta la necrosi della cartilagine a causa di una ridotta vascolarizzazione.
• Osteoma osteoide: un tumore benigno che si sviluppa nelle ossa lunghe come il femore.
• Osteosarcoma e condrosarcoma: tumori maligni che colpiscono rispettivamente il tessuto osseo e la cartilagine.

Cosa fare in caso di dolore al ginocchio?

In caso di dolore spontaneo o dovuto a traumi, è consigliabile consultare un medico o recarsi al pronto soccorso. Sin da subito ti consigliamo di applicare il protocollo RICE (Riposo, Ghiaccio, Compressione, Elevazione).

Esami diagnostici

Durante la visita ortopedica, per avere maggiori approfondimenti, il medico può richiedere degli esami diagnostici. Di seguito leggi quali sono gli esami radiologici più frequenti e per cosa vengono prescritti:
 Ecografia: utile per cisti superficiali, tendini e muscoli.
 Risonanza magnetica: per analizzare i tessuti molli, come menischi e legamenti crociati.
 Radiografia: indicata per sospette fratture.
 TAC: per un’analisi dettagliata del tessuto osseo.

Chirurgia del ginocchio

Gli interventi principali includono:
• Protesi di ginocchio
• Riparazione dei legamenti crociati
• Meniscectomia (rimozione del menisco lesionato)
• Sintetizzazione di fratture del piatto tibiale, rotula

La fisioterapia per il dolore al ginocchio

Quando non è necessario un intervento chirurgico, il fisioterapista è il professionista sanitario che può prendere in carico il paziente e guidarlo attraverso un percorso terapeutico specifico, mirato alle cause del dolore al ginocchio. Il programma fisioterapico si articola in tre principali aree:

• Terapia manuale: comprende una serie di tecniche manuali volte a trattare i tessuti molli, come muscoli e tendini, e a migliorare la mobilità articolare. Queste tecniche possono includere massaggi, mobilizzazioni passive e mobilizzazioni attive assistite dal fisioterapista.

• Terapia fisica: impiega vari dispositivi per stimolare la rigenerazione dei tessuti e favorire un recupero più rapido. Tra le apparecchiature più utilizzate nel nostro Centro di Fisioterapia e Osteopatia a Roma Balduina, ci sono elettromedicale di ultima generazione come: la tecarterapia, la laserterapia, gli ultrasuoni, l’ipertermia, le onde d’urto e le correnti antalgiche come la TENS.

• Esercizio terapeutico e funzionale: consiste in una serie di esercizi e posture specifiche, progettate per consolidare i risultati ottenuti con la terapia manuale e per migliorare la mobilità e la stabilità dell’articolazione.

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BIBLIOGRAFIA

Raposo F, Ramos M, Lúcia Cruz A. Effects of exercise on knee osteoarthritis: A systematic review. Musculoskeletal Care. 2021 Dec;19(4):399-435. doi: 10.1002/msc.1538. Epub 2021 Mar 5. PMID: 33666347.

Neuhaus C, Appenzeller-Herzog C, Faude O. A systematic review on conservative treatment options for OSGOOD-Schlatter disease. Phys Ther Sport. 2021 May;49:178-187. doi: 10.1016/j.ptsp.2021.03.002. Epub 2021 Mar 9. PMID: 33744766.